Dnes sa v Piešťanoch začína úvodný ročník tzv. Federálneho pohára v basketbale žien. Pôvodne mali štartovať štyri tímy z Českej republiky a štyri zo Slovenska, ale aj kvôli pandémii, izolácii a karanténe na českej strane sa spoza rieky Moravy predstavia v Diplomat aréne dva tímy (Slovanka Mladá Boleslav a Sokol Hradec Králové), a pôvodne ohlásené štyri najlepšie družstvá zo Slovenska – MBK Ružomberok, Piešťanské Čajky, Young Angels Košice a ŠKP 08 Banská Bystrica.
Ružomberok sa predstaví, podobne ako Piešťanské Čajky, priamo v semifinále. V sobotu o 19:00 nastúpi MBK proti víťazovi dnešného duelu Slovanka Mladá Boleslav – Young Angels Košice (16:00). V prípade výhry si Ruža zahrá nedeľné finále (17:00), pričom súperom zvereniek Juraja Suju by bol víťaz zápasu Piešťanské Čajky – ŠKP 08 Banská Bystrica / Hradec Králové. Ak Liptáčky v semifinále neuspejú, zahrajú si o 3. miesto o 14:30.
Podrobnosti z kuchyne MBK Ružomberok o prvom ročníku Federálneho pohára sme zisťovali u výkonného riaditeľa klubu Radoslava Popelku, ktorý odpovedal na niekoľko otázok…
Kedy a ako sa začala formovať myšlienka Federálneho pohára v basketbale žien a ako do diskusie či možnej účasti prispel MBK Ružomberok? “Diskusia o forme pravidelnejšej konfrontácie medzi ženskými basketbalovými klubmi zo Slovenska a Česka sa vedie už dosť dlhú dobu na to, aby sme sa dopracovali k niečomu reálnemu. Túto myšlienku rozvinul do reálnej podoby až súčasný prezident SBA Miloš Drgoň. Samozrejme, že aktívnymi účastníkmi diskusie a spolutvorcami tohto projektu sme boli aj my, keďže máme svoje zastúpenie v poradnej komisii manažéra SBA pre ženskú zložku, ktorým je súčasne už spomínaný Miloš Drgoň. Nebudem klamať, keď poviem, že z rôznych dôvodov táto myšlienka narážala aj na svojich odporcov, resp. pochybovačov, a to na oboch stranách rieky Moravy, ale neustály tlak na obnovovanie rokovaní a hľadanie prieniku názorov nakoniec slávili úspech. Žiaľ, ako to v mnohých sférach života chodí, zvykne sa aj niečo pokaziť, a v mladej histórii tohto projektu sa vyskytol jeden veľký problém, a to vírus COVID 19, ktorý znemožnil štart 1. Ročníka, ktorý bol naplánovaný už na sezónu 2020/2021. Spoločným úsilím však obe strany – česká aj slovenská, dospeli k názoru, že v sezóne 2021/2022 táto myšlienka už musí byť zrealizovaná, čo sa našťastie aj udeje, avšak spomínané vírusové ochorenia aj tak zaúradovalo a negatívne ovplyvnilo účasť dvoch tímov ČR na tomto pohári. Za MBK len vítame možnosť súťažnej konfrontácie s kvalitnými klubmi, o to viac pokiaľ prichádzajú z ČR, nakoľko fanúšikovia z oboch krajín ešte výraznejšie, ako akýkoľvek iný zápas, vnímajú práve vzájomné zápolenie športovcov, a to asi vo všetkých športoch.”
Zvažovali ste účasť na tomto podujatí, alebo ste mali v tejto otázke jasný názor od začiatku? “Od začiatku sme zástancami akejkoľvek spoločnej súťaže tímov zo SR a ČR – dlhodobej, alebo aj v rámci pohára, takže z našej strany určite jednoznačný záujem o spoločný projekt. Obzvlášť ženský basketbal v našich krajinách potrebuje ukázať svoju atraktivitu a kvalitu, čomu by mal dopomôcť aj spoločný „federálny“ pohár.”
Aké sú ciele MBK v pohári, vyhrať ho? “S určitosťou môžeme povedať, že na turnaji sa zúčastní šesť vyrovnaných tímov, z ktorých každý môže pomýšľať na celkové prvenstvo, a tak k príprave na tento turnaj aj pristupujeme.”
(c) MBK Ružomberok 2022